ความต้องการของมนุษย์มักจะมีลักษณะเป็นขั้นบันได คือจะเริ่มจากความต้องการระดับล่างสุด แล้วค่อย ๆ ไต่ขึ้นไปในระดับที่สูงขึ้น เมื่อความต้องการระดับดังกล่าวได้รับการตอบสนองแล้ว เรียกว่า บันไดความต้องการ 5 ขั้น
ขั้นที่ 1 ความต้องการทางด้านกายภาพ
ขั้นที่ 2 ความต้องการความปลอดภัย
ขั้นที่ 3 ความต้องการทางด้านสังคม
ขั้นที่ 4 ความต้องการเกียรติยศชื่อเสียง
ขั้นที่ 5 ความต้องการความสำเร็จในชีวิต